Съединените американски щати започнаха участието си на Световното първенство 2026 по впечатляващ начин. Един от тримата съдомакини на турнира постигна най-убедителната победа до момента, след като разби Парагвай с 4:1 в първия си мач от Група „D“.
Двубоят се игра на „Лос Анджелис Стейдиъм“ в Ингълууд, Калифорния, пред 70 492 зрители.
Малко повече от 60 секунди бяха нужни на южноамериканците да организират скоростна атака, при която Санабрия се вмъкна в наказателното поле и намери Енсисо, който опита почти от нулев ъгъл да разстреля вратаря на "янките" Мат Фрийз. Домакините от своя страна не чакаха много да отговорят. Чрез своя централен нападател Балогун те излязоха на стрелкова позиция, но той чукна прекалено леко коженото кълбо и го прати в обятията на противниковия вратар Орландо Хил, тъй като бе притиснат с тяло в гръб от страна на парагвайски бранител.
Този взривен старт на срещата амбицира играчите на САЩ да вдигнат темпото и съвсем скоро те избухнаха с ново нападение, което този път донесе огромна радост за феновете, изпълнили до краен предел "СоФи Стейдиъм" в Лос Анджелис. Кристиан Пулишич свърши голямата работа след убийствен пробив, навлизайки в съперниковата пеналтерия, след което намери с пас колегата си от Серия А Уестън Маккени, а той само чукна коженото кълбо. Последният обаче не прати топката във вратата на Парагвай, а това стори играчът на южноамериканците Бобадийя, който си отбеляза болезнен автогол.
В 10-ата минута бе вдигнат и първият жълт картон. Реномираният рефер от европейската Шампионска лига направи официално предупреждение на Касерес от гостите.
В 16-ата минута Сержинио Дест си поведе дълго топката в наказателното поле и можеше да стреля опасно, но вместо това опита да подаде остро и спечели корнер. След неговото изпълнение последва дълго разиграване, което завърши с центриране, а там в наказателното поле Крис Ричардс се сблъска много лошо с бранител на Парагвай и така видяхме първата ситуация, в която здравето на футболисти бе застрашено. В крайна сметка и двамата успяха да продължат да играят, а селекционерите Почетино и Алфаро нямаха поводи за притеснение.
В средата на полувремето играта бе прекратена временно за традиционната почивка за вода и веднага след подновяването на събитията на терена Флориан Балогун изригна с попадение. То обаче не бе зачетено, тъй като още в реално време страничният рефер вдигна флагчето си и маркира засада.
След това обаче Балогун бе безкомпромисен и не действа като креативен футболист, а се озова непокрит в наказателното поле, засичайки топката с удар от движение, който се превърна в невъзможна за неутрализиране ситуация от страна на вратаря Орландо Хил. Така "янкитата" покачиха и поне към този момент тотално заличиха добрите впечатления, които оставиха парагвайците в началото, а те малко или много развалиха реномето си от началните минути на тим, който не бива да бъде подценяван.
С попадението играчите на САЩ демонстрираха убийствената си ефективност, тъй като след точно два точни удара от началото на мача вече имаха аванс от два чисти гола.
В 43-ата минута Маккени излезе сам срещу стража на парагвайците Хил, който направи първото си спасяване и попречи преднината да набъбне до умопомрачителна класика.
Нататък главният съдия Дани Макели назначи достатъчно дълго добавено време, в което машината от Северна Америка имаше време да покаже още от това, което може, и след няколко скоростни атаки петата минута от продължението се превърна в поредния кошмарен момент за парагвайците. Тогава Балогун излезе очи в очи с Хил и стреля високо в мрежата на вратата, за да оформи класиката, а САЩ изпрати подобаващо първата част, превръщайки я в най-резултатното полувреме от старта на Мондиал 2026.
Парагвай създаде напрежение пред вратата на Мат Фрийс в 49-ата минута, когато Диего Гомес стреля, но се получи рикошет и топката премина над напречната греда, излизайки в корнер.
Парис Хилтън също гледа мача от трибуните.
В 52-ата минута Мигел Алмирон реши да хитрува, падна и тръгна да си проси нарушение. То обаче не бе отсъдено, тъй като още в реално време останаха съмнения за нещо нередно. Така се стигна до преразглеждане на ситуацията чрез системата ВАР, а проверката лично извърши Дани Макели и категорично реши да покаже жълт картон на парагвайския футболист.
Парагвай върна един гол срещу САЩ в 73-ата минута. Мигел Алмирон се пребори за топката между няколко играчи на САЩ и подаде към Хулио Енсисо, а той веднага продължи за Маурисио, който се озова сам срещу Мат Фрийс и не пропусна да вкара топката в долния му ляв ъгъл.
САЩ веднага можеше да вкара четвърти гол в 74-ата минута, когато пред Малик Тилман се откри чудесен шанс, но ударът му отиде право в ръцете на Орландо Хил.
Тимъти Уеа отправи много опасен удар в 77-ата минута, но Орландо Хил успя да избие топката над напречната греда. Намесата на парагвайския вратар остана незабелязана от съдиите.
Домакините направиха нов много голям пропуск в 88-ата минута. Уестън МакКени подаде към Рикардо Пепи, който беше на отлична позиция в наказателното поле на Парагвай, но стреля много неточно над напречната греда в аут.
Джовани Рейна вкара четвърти гол в седмата минута на добавеното време на срещата. Рейна с много красив удар не остави никакви шансове на Орландо Хил, вкарвайки топката в десния му ъгъл.
В следващия кръг САЩ играе срещу Австралия, докато Парагвай ще се изправи срещу Турция.
